Itaewon-dong, Yongsan-gu, Seúl.

Itaewon (이태원)

Las calles de Itawon es el lugar más exótico (para los coreanos) de Seúl, donde se puede comer, divertirse y hacer compras en una mezcla de códigos culturales. Itaewon tiene una larga historia como principal lugar de compras de turistas extranjeros. Este lugar surgió con la posición de la base militar estadounidense en la década del 70 y se desarrolló naturalmente hasta lo que es hoy. Atrajo a muchos extranjeros a vivir en las cercanías. Itaewon se hizo famoso internacionalmente desde los juegos asiáticos de 1986 y los juegos olímpicos de Seúl de 1988. En 1997 fue designado como un sitio turísitco oficial de Corea.

Como un área de compras multinacional y comunicación internacional, Itaewon es un lugar de compras internacionalmente famoso por lo que muchos sostienen que ‘la gente conoce Itaewon aunque nunca haya conocido Seúl’. Aquí no solo podrá disfrutar de las compras sino también de los lugares turísticos que presenta y los diferentes tipos de comidas. El exótico ambiente es generalmente lo que indica la moda de Corea, así como los entretenimientos culturales, bares y discotecas. Podrá notar este ambiente con los carteles de las tiendas que están escritos en idiomas extranjeros y frecuentemente oirá conversasiones en inglés por las calles. Recientemente Corea se está haciendo muy famosa como lugar turístico entre los turistas japoneses y chinos, por lo que Itaewon se está convirtiendo en un lugar donde se habla por lo menos 3 idiomas extranjeros.

Hay un total de aproximadamente 1.200 tiendas entre las cuales 600 son tiendas de ropa, 150 de artículos de cuero, 100 de calzado y 50 de trajes. Acerca de 1.640.000 extranjeros vienen de compras a Itaewon todos los años y los productos más populares entre los extranjeros son bolsos, pieles, cueros, calzados y trajes. Los productos que se están haciendo más populares recientemente son productos de cuero, como bolsos y prendas de vestir. La razón por la cual Itaewon sigue siendo popular entre los extranjeros es que poseen productos de calidad y de tallas grandes para extranjeros, que no es fácil de conseguir en Corea. Encontrará carteles de ‘large size’ (tallas grandes) o ‘large & tall’. Otra de las razones, por la cual Itaewon es popular, es que la mayoría de los vendedores hablan inglés y pueden comunicarse con sus clientes sin dificultades.
Caminando por las calles de Itaewon, notará que todas las tiendas son cadenas. Las sastrerías son los principales comercios con 15 a 30 años de antigüedad y famosos por la calidad de sus prendas. El área donde se concentran las tiendas en cadenas es frente al hotel Hyatt. Estas 10 tiendas ofrecen principalmente trajes para hombres de tallas especiales. ‘Muriel´s Bags’ es muy famoso por sus bolsos desde hace unos 30 años, y es la tienda de bolsos más grande de Corea. También hay tiendas conectadas directamente con los hoteles. El centro comercial Hamilton, que es un edificio de 4 pisos, ofrece souvenirs y productos auténticos de regiones provinciales. Otro lugar interesante es ‘Nokgu’, que es una tienda de artículos de lujo. Itaewon es conocido también por sus artículos de imitación pero en esta tienda sólo se venden productos de marca importados originales como Prada, Ferregamo y Gucci y podrá adquirirlos con un 10 al 20% de descuento.
Además, hay lugares de descanso para después de hacer las compras, bares y restaurantes para disfrutar de un ambiente familiar al estilo occidental. Itaewon se enorgullece por sus patios de comidas donde no solo puede encontrar comidas exóticas sino también comida tradicional coreana. ‘Cheongsa Chorong’ es famoso por la comida coreana y la comida que se servían a la familia imperial, que es especialmente popular entre los turistas japoneses. En este restaurante se realizan funciones de danza tradicional a las 19 hs., media hora antes de servir la comida y la mayoría de los que buscan este lugar son turistas extranjeros. ‘Diedie’ es un restaurante japonés famoso por sus frescos sushis y sopa de mariscos. ‘Mogle’ es el único restaurante paquistaní de Corea inaugurado en 1984 y famoso por sus chuletas de cordero rociados con 12 diferentes clases de especias. ‘All that Jazz’ es también un lugar famoso digno de mencionar, tiene un interior completamente decorado con el tema de música jazz y la mayoría de lo que buscan este lugar son extranjeros. Además de todo esto, Itaewon ofrece a sus visitantes diversidad de eventos como el festival anual de Itaewon y el festival de la cultura tradicional.


Consejos:
1. Se puede regatear precios, pero la mayoría de las tiendas tienen precios fijos.
2. Evite ir de compras los fines de semana ya que hay mucha gente. Es recomendable ir de compras los días de semana cuando no hay tanta gente.
3. Haga compras por la tarde y disfrute de bares y restaurantes del área por la noche.

Ropa, restaurantes, bares, etc.